KLM네덜란드항공 홍보원으로 유럽여행을 다녀온 뒤, 여행기를 정리해야 할텐데ㅠ 여행기보다는 여행을 준비하면서, 또 여행중에 느꼈던 온라인 커뮤니티에 대한 글을 쓰고 싶네요. 아무것도 모르는 유럽여행을 준비하면서(준비기간은 채 일주일도 되지 않았지만ㅠ) 유랑(http://eurang.net/)이라는 네이버카페에서 정말 많은 도움을 받았습니다. 이미 유럽여행을 했던 한 친구에게 조언을 구하려고 했는데, "그냥 유랑이나 뒤져봐"라는 한마디로 요약하더라구요.

네이버 카페로 운영되고 있는 유량은 유럽여행정보가 아주 많이 축적된 온라인 커뮤니티입니다. 교통, 물가, 쇼핑, 관광명소 등 유럽여행을 준비하는 여행자에게 도움이 되는 정보가 많습니다. 특히 제가 도움을 많이 많았고, 가장 인상적인 부분은 숙소에 대한 정보였습니다. 한인민박이나 유스호스텔에 대한 리뷰들이 상당히 많습니다. 이점을 살펴보면서 이미 온라인 커뮤니티의 작용에  대해서 제가 실제 느껴 본 점을 두가지 정도로 간단히 정리해봅니다.

하나. 소비자에게 "좋은"정보를 준다.
웹에 쓰여진 글은 정보를 당연히 줍니다. 그런데 유랑같은 온라인 커뮤니티의 이점은 "좋은"정보를 준다는 것이 차이입니다. 좋은 정보를 뭘까요? 신뢰할 수 있는 검증된 정보라고 할 수 있습니다. 소비자들이 직접 이용하고 어떤 이익에 휘둘리지 않고 특정 가치관 없이 쓰여진 글이기 때문에 믿을 수 있습니다. 또 한명의 여행자가 만드는 정보가 아니기 때문에 객관성을 인정할 수도 있습니다.
 
물론 온라인 커뮤니티에서 허위정보가 올라 올 수 있는 가능성이 있습니다. 유랑에서도 숙소 관계자가 여행자인척을 하면 글을 올린 적이 있습니다. 결과는 어떻게 됐을까요? 결국 네티즌 수사대의 뛰어난 능력으로 덜미를 잡히고, 결국은 문을 닫고 말았습니다. 이런 것을 집단지성이라고 해도 될까요? 물론 다수가 항상 좋은 것은 아니지만, 다수의 힘이 온라인커뮤니티의 자정작용을 하고 있는 것입니다.

둘. 생산자(서비스제공자)에게 질 좋은 서비스를 자극한다.
재미있는 점은 제가 묵었던 한인민박의 주인들이 유랑의 존재를 알고 있다는 것입니다. 제가 농담으로 "유랑에 글 올릴꺼에요!"라고 하면 주인분들은 안색이 싹~ 변합니다. 유랑을 통해서 정보를 얻어서 오는 여행자들이 많기 때문에 커뮤니티는 서비스 제공자에게도 영향을 미치는 것 입니다. 유랑에 좋지 않은 리뷰가 올라와 여행자의 발길이 끊어져 한 숙소가 문을 닫았다는 이야기도 있습니다.

이전에는 상상할 수 없는 일입니다. 이전에는 서비스 제공자가 한 소비자를 만났다면 한가지만 생각하면 됩니다. "이 소비자를 다시 이곳에 오게 할 것인가?" 만약 이 질문을 포기한다면 한명의 소비자만 잃는 것입니다. 하지만 이제는 달라졌습니다. 온라인 커뮤니티의 탄생으로 한명의 소비자의 마음을 얻지 못하면, 미래의 소비자들의 마음도 얻을 수 없게 된것입니다. 온라인 커뮤니티가 생산자가 소비자에게 질 좋은 서비스를 제공하도록 무형의 압력을 만들어 낸 것입니다.